Hoe kan een land deelnemen aan het Waiver Program?
De Amerikaanse regering werkt samen met landen die geïnteresseerd zijn om deel te nemen aan het Visa Waiver Program samen om “roadmaps” te maken die de stappen schetsen die nodig zijn om in aanmerking te komen. Een land wordt genomineerd om deel te nemen aan het Visa Waiver Program als het voldoet aan de vereisten van de routekaart. Een land dat is geselecteerd voor het Visa Waiver Program heeft een hoge Human Development Index en een economie met een hoog inkomen. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid moet ook het immigratiebeleid en de veiligheidsmaatregelen van het land goedkeuren. Nadat een land is genomineerd, is er geen standaardschema voor goedkeuring of afwijzing van het vrijstellingsprogramma.
Lijst met landen met visumvrijstelling
- Andorra (1991)
- Australië (1996)
- Oostenrijk (1991)
- België (1991)
- Brunei (1993)
- Chili (2014)
- Kroatië (2021)
- Tsjechië (2008)
- Denemarken (1991)
- Estland (2008)
- Finland (1991)
- Frankrijk (1989)
- Duitsland (1989)
- Griekenland 2010
- Hongarije (2008)
- IJsland (1991)
- Ierland (1995)
- Italië (1989)
- Japan (1988)
- Korea, Republiek (2008
- Letland (2008)
- Liechtenstein (1991)
- Litouwen (2008)
- Luxemburg (1991)
- Malta (2008)
- Monaco (1991)
- Nederland (1989)
- Nieuw-Zeeland (1991)
- Noorwegen (1991)
- Polen (2019)
- Portugal (1999)
- San Marino (1991)
- Singapore (1999)
- Slowakije (2008)
- Slovenië (1997)
- Spanje (1991)
- Zweden (1989)
- Zwitserland (1989)
- Taiwan (2012)
- Verenigd Koninkrijk** (1988)
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is in 2005 begonnen met het evalueren van de acceptatie van het Visa Waiver Program met bepaalde belangrijke landen. Tien van de 19 oorspronkelijke roadmaplanden hebben zich nu aangesloten bij het Waiver-programma, maar Bulgarije, Cyprus en Roemenië blijven roadmaplanden. Argentinië, Brazilië en Uruguay behouden ook hun roadmap-status.
Om verschillende redenen kan een land dat deel uitmaakt van het Visa Waiver Program worden gedegradeerd tot de roadmap. Het is waarschijnlijker dat de burgers de beperking van 90 dagen zullen overschrijden, winstgevende activiteiten zullen ontplooien zonder toestemming of de regels van het Waiver Program zullen overtreden. In 2002 verloren zowel Argentinië als Uruguay hun vrijstellingsstatus vanwege hun respectievelijke financiële crises. De Amerikaanse regering was bang dat burgers van deze landen hun visum zouden overschrijden of in groten getale zouden vertrekken. Er wordt algemeen aangenomen dat mensen uit landen met stabiele economieën en politieke systemen minder geneigd zijn hun visumvereisten te overtreden. Consulaten in de VS geven deze zorgen veel gewicht bij het beslissen over visa.
VWP-geschiktheid
De geschiktheid van het Visa Waiver Program wordt bepaald door andere dan economische en politieke factoren. Volgens sommige analisten behoudt Israël de status van routekaart omdat het Palestijnse Amerikanen tijdens hun bezoek aan Israël aan buitengewoon streng toezicht heeft onderworpen, wat in strijd is met de mutualiteitsbepaling van het VWP.
De EU en de VS onderhandelen momenteel over het ontheffingsprogramma voor Bulgarije, Cyprus en Roemenië. Alle drie de landen hebben de status van een stappenplan, maar zijn geen VWP-lid (behalve Kroatië, dat onlangs tot de EU is toegetreden en na een snelle toetreding het nieuwste lid van het VWP is). De Bulgaarse regering kondigde in november 2014 aan dat ze het Transatlantic Trade and Investment Partnership pas zouden ratificeren als de Verenigde Staten de vereiste zouden schrappen dat Bulgaren een visum moeten aanvragen om naar de Verenigde Staten te reizen.
Kroatië is in oktober 2021 toegetreden tot het Visa Waiver Program.
