Miten maa voi liittyä viisumivapausohjelmaan?
Yhdysvaltain hallitus ja viisumivapausohjelmaan liittymisestä kiinnostuneet maat laativat yhteistyössä ”etenemissuunnitelmia”, joissa hahmotellaan tarvittavat vaiheet viisumivapausohjelmaan pääsemiseksi. Maa nimetään viisumivapausohjelmaan, kun se täyttää etenemissuunnitelman vaatimukset. Viisumivapausohjelmaan valitulla maalla on korkea inhimillisen kehityksen indeksi ja korkean tulotason talous. Yhdysvaltain sisäisen turvallisuuden ministeriön on myös hyväksyttävä maan maahanmuuttopolitiikka ja turvatoimet. Kun maa on valittu ehdokkaaksi, ei ole olemassa vakioaikataulua, jonka mukaan viisumivapausohjelma hyväksytään tai hylätään.
Luettelo viisumivapausmaista
- Andorra (1991)
- Australia (1996)
- Itävalta (1991)
- Belgia (1991)
- Brunei (1993)
- Chile (2014)
- Kroatia (2021)
- Tšekin tasavalta (2008)
- Tanska (1991)
- Viro (2008)
- Suomi (1991)
- Ranska (1989)
- Saksa (1989)
- Kreikka 2010
- Unkari (2008)
- Islanti (1991)
- Irlanti (1995)
- Italia (1989)
- Japani (1988)
- Korean tasavalta (2008)
- Latvia (2008)
- Liechtenstein (1991)
- Liettua (2008)
- Luxemburg (1991)
- Malta (2008)
- Monaco (1991)
- Alankomaat (1989)
- Uusi-Seelanti (1991)
- Norja (1991)
- Puola (2019)
- Portugali (1999)
- San Marino (1991)
- Singapore (1999)
- Slovakia (2008)
- Slovenia (1997)
- Espanja (1991)
- Ruotsi (1989)
- Sveitsi (1989)
- Taiwan (2012)
- Yhdistynyt kuningaskunta** (1988)
Yhdysvaltain ulkoministeriö alkoi arvioida viisumivapausohjelman hyväksymistä vuonna 2005 tiettyjen keskeisten maiden kanssa. Kymmenen alkuperäisistä 19 maasta on nyt liittynyt viisumivapausohjelmaan, mutta Bulgaria, Kypros ja Romania ovat edelleen mukana. Myös Argentiina, Brasilia ja Uruguay säilyttävät etenemissuunnitelman mukaisen asemansa.
Viisumivapausohjelmaan kuuluva maa voidaan useista syistä pudottaa etenemissuunnitelmamaaksi. On todennäköisempää, että sen kansalaiset ylittävät 90 päivän rajoituksen, harjoittavat ansiotoimintaa ilman lupaa tai rikkovat viisumivapausohjelman sääntöjä. Vuonna 2002 sekä Argentiina että Uruguay menettivät viisumivapausasemansa talouskriisiensä vuoksi. Yhdysvaltain hallinto oli huolissaan siitä, että näiden maiden kansalaiset ylittäisivät viisumipyyntönsä tai lähtisivät suurina joukkoina. Yleisesti uskotaan, että vakaiden talouksien ja poliittisten järjestelmien maiden kansalaiset rikkovat harvemmin viisumivaatimuksiaan. Yhdysvaltain konsulaatit antavat näille huolenaiheille paljon painoarvoa viisumipäätöksiä tehtäessä.
VWP-kelpoisuus
Viisumivapausohjelman kelpoisuus määräytyy muiden kuin taloudellisten ja poliittisten tekijöiden perusteella. Joidenkin analyytikoiden mukaan Israel säilyttää etenemissuunnitelman mukaisen aseman, koska se on asettanut amerikkalaiset palestiinalaiset poikkeuksellisen ankaran tarkastuksen kohteeksi heidän vieraillessaan Israelissa, mikä on vastoin VWP:n vastavuoroisuusmääräystä.
EU ja Yhdysvallat neuvottelevat parhaillaan poikkeuslupaohjelmasta Bulgarian, Kyproksen ja Romanian osalta. Kaikilla kolmella maalla on etenemissuunnitelman mukainen asema, mutta ne eivät ole VWP:n jäseniä (lukuun ottamatta Kroatiaa, joka liittyi hiljattain EU:hun ja on VWP:n uusin jäsen nopean liittymisen jälkeen). Bulgarian hallitus ilmoitti marraskuussa 2014, että se ei ratifioi transatlanttista kauppa- ja investointikumppanuutta, ennen kuin Yhdysvallat poistaa vaatimuksen, jonka mukaan bulgarialaiset hankkivat viisumin Yhdysvaltoihin matkustamista varten.
Kroatia liittyi viisumivapausohjelmaan lokakuussa 2021.
